Uusi alku Joycen elämässä
Kansainvälistä lukutaitopäivää vietetään 8.9. Teemapäivä muistuttaa maailman 800 miljoonasta aikuisesta lukutaidottomasta. Suomen Pipliaseuran Lukutaitoa naisille Afrikassa -ohjelmassa järjestetään lukutaitoluokkia kuudessa maassa vähemmistökielillä. Opettajina toimivat paikallista kieltä äidinkielenään puhuvat pipliaseurojen kouluttamat opettajat. Tässä terveiset Malawista, lukutaitoluokkien koordinaattorilta.
Äskettäisellä vierailullani Mangochin lukutaitoluokassa tutustuin Joyce M’bwanaan, 45-vuotiaaseen Mwawan kylästä kotoisin olevaan naiseen.
Joycella ei ollut lapsena mahdollisuutta käydä koulua. Hän menetti molemmat vanhempansa nuorena, ja sukulaiset eivät kyenneet rahoittamaan hänen koulunkäyntiään. Luokkahuoneen sijaan hänen lapsuutensa kului kotitöissä ja viljelytöissä auttaen.
Lukutaidottomuus vaikutti monin tavoin hänen elämäänsä. Joyce ei pystynyt lukemaan puhelimeensa saapuvia viestejä ja jäi usein paitsi tärkeästä tiedosta yhteisössä. Allekirjoituksenaan hän joutui käyttämään sormenjälkeä. Joskus hän koki häpeää, kun muut – myös lapset – katsoivat häntä alaspäin, koska hän ei osannut lukea tai kirjoittaa.
Kaikki muuttui tänä vuonna, kun hänen kyläänsä perustettiin aikuisten lukutaitoluokka. Joyce oli yksi ensimmäisistä ilmoittautuneista.
Keskustellessani hänen kanssaan hänen päättäväisyytensä oli selvästi nähtävissä. Vaikka hän on osallistunut opetukseen vasta kolme kuukautta, hän osaa jo tunnistaa ja kirjoittaa oman nimensä oikein. Hän on alkanut lukea yksinkertaisia sanoja omalla äidinkielellään ja opettelee peruslaskutaitoja. Edistymisensä rohkaisemana hän kannustaa nyt muita osallistumaan tuleviin lukutaitoluokkiin.
Vaikka nämä saavutukset saattavat jonkun mielestä tuntua pieniltä, ne ovat Joycen elämässä merkittävä virstanpylväs. Ensimmäistä kertaa hän saa taitoja, joita monet pitävät itsestäänselvyyksinä, ja rakentaa itseluottamusta voidakseen osallistua täysipainoisemmin yhteiskuntaan.
Ennen lähtöäni Joyce välitti sydämellisen viestin lukutaitotyötä tukeville: ”Jumala siunatkoon teitä. Ette tiedä, miltä tämä tuntuu sydämessäni.” Hänen sanansa kiteyttävät lukutaidon elämää muuttavan vaikutuksen.
Malawissa tuhannet aikuiset eivät ole koskaan saaneet mahdollisuutta käydä koulua. Kun heille annetaan toinen mahdollisuus oppia, siihen tartutaan päättäväisesti ja innolla. Lukutaito avaa ovia osallisuuteen, itsenäisyyteen ja itseluottamukseen. Se mahdollistaa aktiivisemman osallistumisen perheiden ja yhteisöjen elämään.
Joycen tarina muistuttaa, että jokainen lukutaitoluokka on enemmän kuin oppimispaikka. Se on paikka, jossa toivo uudistuu, itseluottamus rakentuu uudelleen ja uudet mahdollisuudet alkavat.
Teksti: Patrick Gondwe, Lukutaitokoordinaattori, Malawin Pipliaseura